Histoire

Parmi les premières terres accostées par Christophe COLOMB en 1492, l'île d'Haïti est devenue l'une des colonies les plus florissantes du nouveau monde. "Perle des Antilles" pour les colons, elle devient l'enfer pour les esclaves noirs transportés d' Afrique. 

D'abord colonisée par les espagnols qui la baptisent Hispanola, elle l'est ensuite par les français, qui s'établissent sur la partie occidentale de l'île. Son activité économique fait alors vivre 1 français sur 8. La colonie produit 3/4 de la fabrication mondiale de sucre tout en exportant en grande quantité café, coton et indigo. 

Haïti indépendante dès 1804 devient la première république noire. Pour la perle des Antilles, liberté rimera ensuite avec pauvreté et instabilité... 

Géographie

L'île offre un paysage montagneux (en arawak "Ayti" signifie " montagneux") et le climat, tropical humide, se voit tempéré par l'altitude et l'exposition. Haïti est constitué principalement de montagnes escarpées avec de petites plaines côtières et vallées. Le principal fleuve est l'Artibonite. La plus grande ville est la capitale Port-Au-Prince avec 2 millions d'habitants, suivie par Cap-Haïtien avec 600 000 habitants. Le climat est tropical. La saison des pluies s'étend d'avril à juin et d'octobre à novembre. Le pays subit régulièrement des précipitations importantes et des cyclones.

Conditions de vie

Densément peuplée (environ 7 millions d'habitants pour 27 750 m2 ), Haïti est l'un des états les plus pauvres du monde. Une partie importante de sa population survit dans des conditions très précaires. La mortalité infantile est élevée ainsi que l'analphabétisme et l'espérance de vie reste encore faible. L'émigration vers les Etats Unis ou la France (en particulier vers la Guadeloupe, la Guyane et la Martinique) est forte mais elle ne soulage que modestement la croissance démographique de la capitale, Port-au-Prince gonflée par l'exode rural. 2/3 des haïtiens demeurent encore à la campagne.